Wat te doen in Erice op Sicilie

Er zijn van die plekken waar je aankomt en meteen denkt: ja hoor, dit is er weer zo één. Zo’n dorpje waar je camera overuren draait en je benen spontaan besluiten dat traplopen vandaag een goed idee is. Dat is Erice op Sicilië.

Wij kwamen er rond een uur of vier ’s middags aan. De zon scheen nog heerlijk. Geen jas nodig. Dachten we. (Spoiler: dat was iets te optimistisch.)

Inhoudsopgave

Hoe hoger we kwamen, hoe witter het werd

Erice ligt op zo’n 750 meter hoogte, boven de stad Trapani. En dat merk je. Niet alleen aan je kuiten, maar vooral aan het weer.

Beneden was het nog zonnig en warm. Maar hoe verder we omhoog liepen over de geplaveide straatjes, hoe sneller de wolken opzetten. Eerst een beetje mysterieus. Daarna een soort soft focus filter. En niet veel later? Volledig in de wolken. Alsof iemand het uitzicht had uitgegumd.

En wij? Zonder jas. In de mist. Met kippenvel.

Les van de dag: neem áltijd een vestje mee naar Erice. Ook al is het beneden 25 graden.

Dwalen door middeleeuwse straatjes

Maar eerlijk is eerlijk: die wolken maakten het ook magisch. De smalle straatjes, de oude stenen huizen, bloempotten tegen de muren… Het voelde alsof we in een decor van een Italiaanse film liepen.

Erice is een van de best bewaarde middeleeuwse dorpjes van Sicilië. Auto’s zie je er nauwelijks. Je hoort je eigen voetstappen op de keitjes. En af en toe het gerinkel van kopjes uit een barretje.

Tip: neem de tijd om gewoon te dwalen. Er is geen strak plan nodig. Het dorp is compact, maar op elke hoek wacht weer een nieuw uitzicht (als de wolken meewerken 😉). Onze excursie was idioot kort dus wij renden als spreekwoordelijke kippen zonder kip door het stadje heen en vonden de 2 uur die we hadden echt veel te kort.

Koekjes van Maria Grammatico – hier kwam ik voor

En toen… hét moment. In de rij voor de lekkerste koekjes van Sicilië.

Een bezoek aan Erice is eigenlijk niet compleet zonder een stop bij Pasticceria Maria Grammatico. Deze patisserie is beroemd op heel Sicilië. En ja hoor, ik wilde die koekjes uiteraard proeven.

Maria Grammatico leerde het vak in een klooster en haar recepten zijn nog steeds gebaseerd op traditionele Siciliaanse zoetigheden. Denk aan:

Genovesi (zachte koekjes gevuld met citroen- of vanillecrème)
Pasta di mandorla (amandelkoekjes, mijn persoonlijke zwakte)
Cannoli met romige ricotta (hebben we niet geprobeerd maar wel in Palermo!)

Wij bestelden natuurlijk meer dan strikt noodzakelijk was. Je bent er tenslotte maar één keer. Toch?

De amandelkoekjes zijn hier echt een must. Sicilië staat bekend om zijn amandelen en dat proef je. Zacht van binnen, licht krokant van buiten. Perfect bij een espresso.

Culinaire tip: neem wat mee voor later. Ze pakken het netjes voor je in. Al moet je dan wel de discipline hebben om het niet meteen op te eten in de auto.

Klimmen naar het kasteel in de mist

Met een suikerboost op zak liepen we verder omhoog richting het Castello di Venere. Dit kasteel is gebouwd op de plek waar ooit een tempel voor Venus stond. En normaal gesproken heb je hier een waanzinnig uitzicht over de kust en de zoutvelden bij Trapani.

Normaal gesproken. Want toen wij boven stonden? Witte soep. Geen hand voor ogen. Maar heel af en toe, door een koude windvlaag, braken de wolken open. Op dat moment konden we nog snel een paar foto’s van het uitzicht maken. Dat zie je hierboven.

Gelukkig is het ook in de mist best bijzonder. De stilte. De wind die ineens een stuk frisser aanvoelde dan beneden. Voordeel? Het was ineens een stuk rustiger!

Maar eerlijk: ook zonder uitzicht is het de klim waard. De tuinen rondom het kasteel zijn prachtig aangelegd en geven je een idee van hoe strategisch deze plek ooit was.

Praktische tips voor een bezoek aan Erice

Ga je zelf naar Erice? Dit wil je weten:

Hoe kom je er?

Met de auto (parkeren net buiten de stadsmuren)
Met de kabelbaan vanuit Trapani (als het niet te hard waait – check dit vooraf)

Beste tijdstip?
Laat in de middag is prachtig qua licht. Maar houd rekening met snel veranderend weer en als je pech hebt dus heel veel wolken. Ochtend is vaak helderder.

Wat neem je mee?

Een jas of vest (ook in de zomer!)
Goede schoenen (de straatjes zijn ongelijk en glad)
Ruimte in je tas voor koekjes

Hoe lang heb je (minimaal) nodig?
Reken op 3 tot 4 uur om rustig rond te lopen, iets te eten en het kasteel te bezoeken. Wij waren er twee uur en ik vond het zelf te kort. Maar als je geen foto’s maakt kun je met minder tijd toe, waarschijnlijk. Ciao tutti heeft ook een uitgebreid artikel over Erice.

Veelgestelde vragen over Erice

Is Erice een dagtrip waard?

Ja, absoluut. Het is een perfecte combinatie van cultuur, historie en Siciliaanse zoetigheid.

Is het er altijd mistig?

Nee hoor. Maar door de hoogte kan het weer snel omslaan. Vooral in het voor- en najaar.

Wat is typisch eten in Erice?

Amandelgebak, genovesi en andere traditionele kloosterzoetigheden. Sicilië staat sowieso bekend om ricotta, pistache en citrus – dus kijk ook uit naar desserts met deze smaken.