Phnom Penh – Cambodja

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en de eerste gedachte die bij mij op kwam na het horen van de naam is The Killing Fields. Tijdens de Vietnam oorlog werd Phnom Penh de uitvalsbasis van de Khmer Rouge en Pol Pot en ongeveer 15 km van de stad vandaan waren de killing fields waar lichamen werden gedumpt. De Tuol Sleng high school werd omgedoopt tot S21 gevangenkamp en tegenwoordig zijn zowel de killing fields als de voormalige school een museum om de slachtoffers van de oorlog te herdenken. En dat waren er veel. Ik denk dat we allemaal wel een beeld hebben bij de Vietnam oorlog van films en dergelijke. Ondanks het feit dat we er dichtbij waren hebben we besloten om niet naar een van beide locaties te gaan. Ik had onderweg al een boek gelezen over de Vietnam oorlog en ik vond het wel even genoeg ellende.

In plaats daarvan besloten we om de stad in te gaan. Mijn eerste indruk van Phnom Penh was vooral vieze grote stad. Nee maak daar vieze, drukke grote stad van. Gekkenhuis met verkeer en we zaten met ons hotel een beetje in een achteraf wijk dus zeker niet de beste buurt van de stad. Tijdens onze wandeling ’s morgens heel vroeg om de hitte te ontwijken, stuitten we al snel op een grote markt en wat een leuke markt bleek dat te zijn! Ik heb een – vreselijk amateuristisch – filmpje die een beetje een indruk geeft van het binnengedeelte van de markt.

Heerlijk toch? Ik blijf dat echt geweldig vinden en dan met name in dit soort landen. We hebben dan ook het merendeel van de ochtend over de markt geslenterd en kregen het al warmer en warmer. Het was – tijdens ons verblijf – een heuse hittegolf in Cambodja dus zelfs de Cambodjanen klaagden steen en been over de hitte. Kun je na gaan hoe wij westerlingen er aan toe waren. Nog een voordeel dat de grootste hitte aan het eind van de reis zat. Waren we in ieder geval een beetje geacclimatiseerd.

Ik weet jammer genoeg niet hoe de markt heet maar mocht je in Phnom Penh zijn, het is de buurt van straat 136. Vanaf de markt hebben we een tuktuk genomen (wind!) naar de Russian market die ook wel leuk was maar niet zo leuk als de eerste markt.

Nog wat tips voor Phnom Penh:

• Ben je op zoek naar een beetje normaal ontbijt check dan de Blue Pumpkin. Die hebben een vestiging in Siem Reap maar ook in de hoofdstad
• Wij houden minder van dit soort markten maar ben je op zoek naar een souvenir dan is de Russian Market een goede plek om te gaan zoeken
• Op zoek naar een boek over Cambodja in het Engels? Monument books op de Norodom Boulevard heeft een aardige selectie. Ik ging er heen op zoek naar een kookboek met traditionele Cambodjaanse gerechten